Por Bijan Hosseini / CNN em Abu Dhabi
Este não é um rio comum; é o resultado de um parque artificial de US$ 50 milhões construído entre as montanhas áridas de Abu Dhabi de um lado e um extenso deserto do outro.
Localizado na cidade oásis de Al Ain, a apenas uma hora e meia do centro da cidade de Abu Dhabi, o Al Ain Adventure Park orgulhosamente reivindica o título de primeiro destino do Oriente Médio para rafting, caiaque e surfe.
É uma visão incomum em uma região onde não existem rios naturais, e as temperaturas no verão costumam subir acima de 120ºF (49ºC).
Esportes aquáticos de classe mundial
Em um país onde quase tudo é criado artificialmente, incluindo praias, neve e até chuva, Al Ain Adventure segue o exemplo.
O parque oferece uma experiência de canoagem e rafting de classe mundial. Os canais de água branca se estendem por 1,2 quilômetros (0,75 milhas), proporcionando uma jornada desafiadora para canoístas e praticantes de vigas de todos os níveis.
Shrestha é um entusiasta de esportes aquáticos que passou a maior parte de sua vida fazendo rafting. Ele competiu profissionalmente em competições mundiais de rafting no Nepal, Japão, Índia e Emirados Árabes Unidos. Ele serviu como capitão da seleção do Nepal, duas vezes.
Shrestha juntou-se à equipe Al Ain Adventure em 2010, trazendo uma vasta experiência para o parque.
Ele diz que sua parte favorita do trabalho é a combinação única de esportes emocionantes em um único local.
Um campo de provas para os profissionais
O Al Ain Adventure Park ganhou reconhecimento internacional como um centro para profissionais do esporte que buscam aprimorar suas habilidades em várias disciplinas.
Atraindo atletas de todo o mundo, incluindo campeões de surf, rafting e equipes olímpicas de caiaque, o parque se tornou um destino de treinamento preferido.
Todos os anos, de novembro a março, canoístas de slalom da Europa e da Rússia convergem para o parque para sessões de treinamento intensivo. O parque diz que recebe regularmente mais de 300 atletas de 35 países diferentes.
As competições notáveis realizadas no parque incluem o prestigioso Campeonato Mundial de Rafting organizado pela Federação Internacional de Rafting em 2016, bem como uma série de treinamentos de caiaque slalom e outras competições.
Caminhos de água
A manutenção de um parque aquático no meio de um ambiente desértico apresenta desafios únicos que exigem manutenção meticulosa e gerenciamento cuidadoso.
O parque conta com água dessalinizada proveniente de outro emirado do país, Ras Al Khaimah, localizado a mais de 300 quilômetros de distância (186 milhas).
Este processo envolve a conversão de água do mar em água doce, que é então tratada para atender aos padrões de qualidade.
No geral, o parque diz que utiliza cerca de 12,4 milhões de galões de água a qualquer momento.
O Al Ain Adventure Park foi reaberto em dezembro de 2022, após um hiato de três anos causado pela pandemia de coronavírus.
Para Shrestha, voltar aos negócios é uma lufada de ar fresco.
Ele diz que o parque planeja adicionar mais atividades – incluindo um parque de teleférico para wakeboard e um curso de tirolesa.
O Al Ain Adventure Park visa oferecer uma experiência única onde esportes aquáticos cheios de ação podem coexistir no clima desértico dos Emirados Árabes Unidos.
