Com a notícia de que um segundo bombeiro morreu nos últimos dias lutando contra os incêndios florestais no Canadá, as autoridades da Colúmbia Britânica solicitaram ajuda das forças armadas canadenses e de mais 1.000 bombeiros internacionais. Uma criança de nove anos também teria morrido, em virtude de intoxicação pela fumaça.

As chamas queimaram 1,2 milhão de hectares de floresta na província até agora este ano, muito acima da média de 10 anos de 76 mil hectares.

Na Colúmbia Britânica, cerca de 2.000 bombeiros, incluindo bombeiros dos Estados Unidos e do México, estão combatendo 373 incêndios, já que a falta de chuva nos últimos meses deixou grande parte da província seca, no que as autoridades dizem ser um nível de seca “sem precedentes” para a época do ano.

Com cerca de 24 milhões de acres (10 milhões de hectares) já queimados em todo o país, o Canadá está a caminho de sua pior temporada de incêndios florestais. Isso é aproximadamente o tamanho da Irlanda e da Bélgica juntas ou, nos Estados Unidos, maior do que o tamanho de Massachusetts, Nova Jersey, Connecticut, Delaware e Vermont juntos.

No total, 1367 bombeiros estrangeiros dos Estados Unidos, México, África do Sul, Coreia do Sul, Austrália, França e Nova Zelândia estão trabalhando em todo o Canadá para ajudar os bombeiros canadenses.

Fora de controle

A cada dia, aumenta o número de focos de incêndio, muito deles se propagando com uma intensidade que as equipes de bombeiros são incapazes de conter.

“Dos 239 novos incêndios iniciados nos últimos sete dias, 110 deles estão atualmente classificados como fora de controle”, explica a oficial de informações dos bombeiros de Colúmbia Britânica, Sarah Budd. “À medida que o céu fica claro, começamos a ver uma espécie de tendência de aquecimento e secagem que alimentará o fogo comportamento dos incêndios existentes que temos no terreno. Portanto, prevemos que será um restante de julho e agosto muito desafiador”.

Os problemas não se resumem apenas à Colúmbia Britânica: outros estados também enfrentam problemas com os incêndios.

“Atualmente existem cerca de 881 incêndios ativos e 10 milhões de hectares queimados. Estamos vendo um aumento da atividade em Quebec e na Colúmbia Britânica, em Alberta está estável, mas ainda há alguma atividade nos Territórios do Noroeste também”, explica a gerente de Comunicações do Centro Interagências Canadense de Incêndios Florestais, Jennifer Kamau.

Morte causada pela fumaça

Um menino de 9 anos morreu na Colúmbia Britânica depois de ter um ataque de asma durante os incêndios florestais em curso no Canadá.

Carter Vigh teve asma durante toda a vida e sempre carregava seu inalador, disseram seus pais, James e Amber Vigh, à parceira canadense da CNN, CBC.

Os pais de Carter disseram que seu filho morreu em 11 de julho depois de visitar o pronto-socorro devido a um ataque de asma.

Embora a causa de sua morte ainda não tenha sido determinada, o BC Coroners Service disse em um boletim na tarde de segunda-feira que está investigando sua morte como “relacionada a uma condição médica existente agravada pela fumaça de incêndio florestal”.

“A morte repentina e inesperada deste menino é uma perda dolorosa para sua família e comunidade”, disse o serviço do legista.

Carter estava em um parque aquático com amigos no início do dia, quando o ar estava mais limpo, e depois foi a uma festa de aniversário, disseram seus pais à CBC. “Ele teve um ótimo dia”, disse Amber Vigh. “Eu não tinha nenhuma indicação de que ele estava lutando de alguma forma”.

Reportagem de Sara Smart/CNN, com informações da Reuters